Au coeur de la jungle tanzanienne

Lever 4h30 ce matin afin de nous rendre pour 6h à la gare routière de Mbezi, à l'extérieur de Dar Es Salaam. Nous arrivons encore de nuit dans le tumulte des bus, taxis et gens afin de trouver dans cette fourmilière un bus en direction d'Ifakara. En avant pour le centre de la Tanzanie à bord d'un véhicule peu confortable. Le trajet est particulièrement long et éprouvant. Le bus s'arrête souvent, parfois au milieu de nul part, parfois dans les gares routières où les passagers comme nous sont harcelés par des vendeurs de rues qui se ruent sur chaque bus. Le seul point positif du trajet, qui permet de faire passer le temps, est la traversée du parc national de Mikumi où nous pouvons observer brièvement quelques animaux : zèbres, girafes, buffles, impalas. Une sorte de premier safari à vitesse accélérée ! Nous arrivons à destination, au village de Mangula, vers 15:30. Nous gagnons rapidement notre logement, le camp Hondo Hondo. Nous devions camper pendant 3 nuits mais étant donné que le camp est vide, le personnel nous laisse la possibilité de dormir dans les tentes de luxe pour le même prix !

Hondo Hondo, qui signifie Calao en swahili, se trouve en bordure du Parc National des Monts Udzungwa. Le camp est à la lisière de la forêt et depuis les lieux nous pouvons observer une infime partie de cet immense parc qui permet de protéger la plus grande forêt équatoriale d'Afrique de l'est. Dans les monts Udzungwa, on retrouve 11 espèces de primates dont 2 endémiques, 400 espèces d'oiseaux et des centaines de milliers d'espèces végétales ! C'est l'un des lieux à la plus grande diversité d'Afrique !

Dès notre arrivée au camp, nous sommes accueillis par un groupe de babouins se promenant près des tentes. Nous les regardons comme un véritable spectacle !

Après une première nuit idéale au milieu de la jungle, nous partons pour une journée de randonnée avec notre guide Lea. Après avoir payé les frais d'entrées au parc national, nous prenons le boda boda, une sorte de moto-taxi 100% local, pour rejoindre une autre entrée du parc. Nous partons alors sur le sentier des chutes de Sanje. Sur le chemin, nous nous arrêtons toutes les 5 minutes pour observer oiseaux, singes ou arbres. La forêt est riche de toute forme de vie ! Nous croisons notamment des aigles, des vautours, des colobes roux des Udzungwa endémiques des lieux, des colobes guérézas ou colobes noir et blanc, un serpent, un agame, et nombre d'espèces d'oiseaux. La forêt est également de toute beauté.

Vers midi, nous arrivons aux chutes de Sanje, le point d'orgue de la journée. Sanje comporte 3 chutes d'eau, dont la dernière fait 170 mètres de haut, c'est la plus haute de Tanzanie ! Nous profitons de la première cascade pour nous rafraîchir dans l'eau fraîche (enfin!).

Au sommet de la plus haute des chutes, la vue sur la plaine du Kilombero est grandiose ! Nous pouvons voir l'étendue des plantations de canne à sucre, caractéristiques de la région.

En redescendant, nous pouvons contempler les chutes à plusieurs reprises.

Nous terminons cette boucle de 8 kilomètres dans la forêt dense et la chaleur suffocante. Repos, repas et nuit au camp bien mérités ! Le lendemain matin, nous consacrons la matinée à l'observation des oiseaux, avec Bonnie, une véritable encyclopédie sur l'ornithologie. Il reconnaît toutes les espèces par leur silhouette ou leur chant ! De 6:30 à midi, il nous fait découvrir environ 60 espèces d'oiseaux, des grands calaos trompettes aux petits canaris, en passant par les tisserands, bulbuls, suimangas, pics, martin-pêcheurs, et les superbes guêpiers aux couleurs éclatantes !

Pour l'après-midi, nous partons avec Lea, notre guide de la veille, ainsi que Gabriel, le jeune apprenti guide de notre camp. Nous allons faire un tour au village de Mangula découvrir la vie locale, le marché et la gare.

C'est ainsi que se termine cette magnifique étape dans la région des monts Udzungwa. Nous partons le lendemain matin en bus pour Iringa.