Une nouvelle journée se lève avec au programme la découverte de la troisième merveille du centre rouge australien : Kings Canyon. Au petit matin, un peu de route nous attend pour atteindre le site très isolé du reste, pour tout ceux qui ne disposent que d'un simple véhicule à 2 roues motrices.
Depuis le pare-brise, les paysages sont déjà superbes. Nous avons hâte d'arriver !
A l'intérieur du canyon
Une fois arrivés, on ne se rend pas encore compte de ce qui nous attend mais nous voyons de belles crêtes aux roches rouges. Nous partons vite sur le premier sentier, celui qui mène à l'intérieur du canyon.
Nous marchons dans le lit de la rivière asséchée, entre les eucalyptus et les roches jusqu'au point de vue du cœur du canyon. Nous sommes entourés de parois vertigineuses colorées.
L'exceptionnelle Kings Canyon Rim Walk
Nous rejoignons l'un des sentiers les plus réputés du pays, ce sentier qui grimpe sur les bords du canyon. Une bonne montée en escaliers nous fait prendre un peu de hauteur et dévoile les premiers points de vue d'ensemble.
Nous progressons ensuite entre des roches en forme de dunes. En effet, il y a plusieurs centaines de millions d'années, le lieu était un vaste désert de sable. Le sable s'est compacté pour former cet ensemble rocheux.
Plus on s'enfonce, plus on en prend plein les yeux. On avance dans un labyrinthe géant aux formes atypiques, comme des sortes d'ondulations. C'est exceptionnel !
On en prend encore plus plein la vue lorsque la trace se rapproche des parois du canyon. La vue depuis le haut du canyon entouré du labyrinthe est folle !
On enchaîne les panoramas incroyables en crapahutant sur les petits dômes avec des dizaines de mètres de vide sur l'un des côtés.
Il n'y a pas de mot pour décrire tous les points de vue vertigineux.
Le sentier descend ensuite dans le canyon un peu plus en amont. On peut suivre un peu la gorge où une partie de l'eau du ruisseau n'est ici pas asséchée et se déverse dans un grand bassin appelé Garden Of Eden.
On profite de ce lieu calme avant de remonter sur les hauteurs et de retrouver nos dunes multi-millionaires.
Nous commençons alors la deuxième partie de la boucle dans le sens du retour, de l'autre côté de la gorge. Après avoir longé un peu le vide, nous nous enfonçons à nouveau dans le labyrinthe rocheux et en ressortons de l'autre côté, en surplombant une autre vallée.
Route désertique et arrêt aux Devils Marbles.
Nous terminons la journée au terme d'une marche d'exception. Nous devons quitter les lieux car beaucoup de route nous attend. Nous avons 3 jours de transport pour rejoindre Alice Springs puis parcourir le grand axe du centre du pays vers le nord puis vers l'est. Dans 3 jours, nous serons sur la côte est dans un environnement complètement différent.
Sur la route, au terme de notre première journée, à 4 heures au nord d'Alice Springs, nous faisons un arrêt au site des Devils Marbles, une curieuse formation rocheuse au milieu des plaines sans fin.
Devils Marbles est un lieu sacré des aborigènes, qui voient en ses milliers de rochers ronds sortis de nulle part, les oeufs du serpent arc-en-ciel. Plus scientifiquement, le granit est issu du durcissement du magma sous la croûte terrestre et est apparu 2 milliards d'années plus tard à la surface, où il aurait pris sa forme arrondie avec l'érosion de l'eau et du vent.
Au milieu du désert, les variations de température sont si extrêmes que les roches se dilatent et se rétractent toutes les 24 heures. Cela forme de belles fissures sur certains rochers, jusqu'à en fendre certains en deux.
Plusieurs sentiers permettent de se perdre au milieu des formations et d'apprécier pleinement cette curiosité géologique.
On accède même à un point de vue idéal pour observer le coucher de soleil, lorsque les rayons magnifient le paysage et donnent de sublimes couleurs aux roches.
Nous continuons la route vers l'est durant 2 journées supplémentaires et environ 1000 kilomètres par jour.
Bilan de la visite du King's Canyon et des Devils Marbles
Nous avons aimé :
- Le paysage époustouflant des alentours du King's Canyon
- Les dimensions du King's Canyon
- Le coucher de soleil exceptionnel aux Devils Marbles
Nous avons moins aimé :
- La looooooongueeeeee route du centre du pays
Garden of Eden...si bien nommé semble t il !