Nous quittons la fraîcheur et les paysages verdoyants de la région de Fort Portal pour rejoindre après une grosse demi journée de route, le sanctuaire des rhinocéros blancs de Ziwa, dans une région très sèche qui contraste avec la partie du pays que nous avons découvert avant.
Nous entrons dans la réserve complètement clôturée et électrifiée, où nous rencontrons nos premiers bushbucks, présents en nombre sur les lieux.
Nous partons rapidement avec un ranger pour approcher les rhinocéros blancs.
Ziwa est un projet démarré grâce à une association puis repris ensuite par l'état ougandais. Il vise depuis 2005 à faciliter la reproduction des rhinocéros blancs à l'état sauvage afin de les réintroduire dans un parc du pays. Autrefois, il existait plus de 400 individus répartis entre les deux espèces, rhinocéros blanc et rhinocéros noir, mais la population s'est effondrée et éteinte en Ouganda dans les années 80 et 90 suite à l'instabilité du pays. Si la réserve de Ziwa a commencé avec 6 rhinocéros blancs, on compte aujourd'hui 33 individus. L'objectif est d'atteindre les 50, ce qui est prévu d'ici 5 ans. A ce moment-là, une partie des rhinocéros blancs seront réintroduits dans le parc national de Murchison falls, là où ils vivaient avant. En parallèle, un nouveau projet, visant cette fois-ci à réintroduire les rhinocéros noirs dans le parc national de Kidepo Valley, sera également lancé.
Nous arrivons devant un groupe de 6 rhinocéros blancs. Le ranger nous guide sur le terrain pour les approcher au mieux sans les perturber. Nous passons un excellent moment à les observer et à apprendre de nombreuses choses sur eux.
Il est temps de partir de la réserve, que nous conseillons, malgré les tarifs élevés en proportion du temps passé. Nous nous dirigeons vers le parc national de Murchison falls pour la suite des aventures animalières.
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